シルクロードは決して一本の道ではなかった

「シルクロード」という用語は、1877年にフェルディナント・フォン・リヒトホーフェンというドイツ人地理学者によって考案された。2000年にわたって中央ユーラシアを横断して商品を運んだ商人たちは、自分たちが使っていたルートに名前を持たなかった。この名称は、決して一本の道でも、単一の回廊でもなく、主にシルクについてのものでもなかった現象に、遡及的に適用された19世紀の知的構築物だ。

この命名の問題が今重要なのは、「シルクロード復興」というフレーズが、政府の観光局、UNESCOのプレスリリース、中国のインフラ発表を通じて多くの仕事をこなしているからだ。そして、実際に何が戻ってきているのか、誰がその代金を払っているのか、なぜなのかについて正確であることには価値がある。

そのルートが実際に何だったか

漢王朝は紀元前138年に最初の使節を西方に送った。貿易を開くためではなく、遊牧民の敵対勢力に対する軍事同盟を求めるためだった。結果として生まれたルートのネットワーク――最初から複数形だった――は、砂漠のオアシス、山道、川の谷のウェブを通じて地中海と中国を結んだ。そこを通って動いたのはシルクだけではなかった。紙、磁器、茶、火薬が西へ運ばれ、羊毛、金、ガラス、ブドウ、綿が東へ運ばれた。仏教は紀元後最初の数世紀に、これらの回廊を通じてインドから中央アジア、そして中国へと広がった。イスラム教は7世紀と8世紀に同じ経路を通じて中央アジアに広がった。腺ペストは14世紀に、同じ商業ネットワークを辿って中央アジアからヨーロッパへ移動した。

これらのルートが経済的に最も重要だったのは、唐王朝の黄金期とモンゴル期であり、パクス・モンゴリカが初めてユーラシア全域での比較的安全な通行を可能にした時期だった。15世紀と16世紀のアジアへの海路の開通は、陸路の商業的な重要性を低下させた。それらは消滅したのではなく、縮小した。

最も重要だった都市は、結節点に位置する都市だった。現在のウズベキスタンにある肥沃なゼラフシャン渓谷のサマルカンドは、中国、ペルシャ、インド、地中海へ向かうルートの交差点に位置していた。1220年にチンギス・ハンによって破壊され、再建された。1370年、ティムールがここを首都とし、征服した領土全域から連れてきた職人たち――ペルシャの建築家、ホラーサーンのタイル職人の名匠、インドの技術者――を使って、その後数十年をかけて再建に費やした。レギスタン、シャーヒ・ズィンダ、ビビ・ハヌム・モスクは、その努力の名残だ。建築様式はティムール朝特有のものだ。巨大なドーム、精緻な幾何学模様のタイルモザイク、神聖な空間に適用された数学的精密さの美学。サマルカンドは2001年に「文化の交差点」としてUNESCO世界遺産に登録された。

西へ250キロのブハラは、9世紀と10世紀にサーマーン朝の知的首都だった――イブン・スィーナー(アヴィセンナ)を輩出し、イスラム世界屈指の図書館を擁した都市だ。およそ140の現存する建築記念物を持つその歴史地区は、1993年にUNESCOに登録された。

実際に戻ってきているもの

2014年6月、UNESCOは「シルクロード:長安・天山回廊の道路網」を登録した――中国、カザフスタン、キルギスにまたがる33の構成資産だ。この登録は一つの政治的・文化的物語を公式化した。これらのルートは保護し促進する価値のある共有遺産を構成するという物語だ。

サマルカンドとブハラを擁する国ウズベキスタンを変えたのは、UNESCOではなく大統領の交代だった。独立から2016年に死去するまで統治したイスラム・カリモフは、観光インフラが最小限で、独立した旅行が本当に困難な閉鎖的で権威主義的な国家を運営していた。2016年9月に権力を握ったシャフカット・ミルジヨエフは、就任から数か月以内にビザ要件を緩和し始めた。2019年までに、EUと米国の市民は事前ビザを必要としなくなった。結果は数値化できる。ウズベキスタンは2016年におよそ100万人の訪問者を受け入れた。2024年までに、その数字は820万人になった。

インフラの変化は本物だ。アフロシヨブ高速列車――スペイン製のタルゴ――はタシケントとサマルカンドを2時間半で結ぶ。ブハラへの延伸区間はわずか3時間強だ。制約は、チケットが極めて入手困難だということだ。ツアーオペレーターと転売業者が数か月前から予約を入れており、2週間前に購入しようとする個人旅行者は、たびたび何も入手できない。これは旅程を計画する前に知っておく価値のある実務上の事実だ。

地政学的な枠組み

中央アジアの連結性への最も目立つ投資家は中国であり、中国とシルクロードの物語との関係は複雑だ。2013年に開始された一帯一路構想は、明示的にシルクロードの連結性の復興として自らを位置づけている――中国がかつてユーラシア貿易の動脈だった道路、鉄道、エネルギーパイプラインを建設する。2024年12月、中国・キルギス・ウズベキスタン鉄道の起工式が行われた。523キロ、50の橋、29のトンネル、カシュガルを通過する。完成予定は2028年から2030年だ。

一帯一路は、観光、貿易、中国のソフトパワーを同時に可能にするインフラに資金を提供している。この回廊の中国側の端――カシュガルと新疆全域――では、標準的な中国ビザで旅行が可能だが、監視の密度は旅行者がこれまで経験したどこの場所とも違う。検問所、義務的な身分証明のスキャン、そして新疆のウイグル人口をめぐる政治的な文脈が、シルクロードルートの中国区間を単なる遺産観光として扱うことを困難にしている。

2022年以降、ロシアの中央アジアにおける伝統的な優位は後退している。カザフスタン、ウズベキスタン、キルギス、タジキスタンはいずれもウクライナにおけるロシアの行動を支持することを拒み、それぞれが地域の分析者たちが「マルチベクター」外交政策と呼ぶもの――ロシア、中国、西側との関係を同時にバランスさせること――を追求している。旅行者にとって実際的な影響は、この地域が東に向かってはますます開かれ、北に向かっては不確かに感じられるということだ。特にウズベキスタンは、アクセスしやすく国際志向の目的地として自らを位置づけている。

レギスタンとは何か

サマルカンドのレギスタンに到着すると、広場を渡り切る前に、その規模があなたの期待値を上方修正させる。3つのマドラサ――ウルグ・ベグ(1417年から1420年、ティムールの孫であり自身も天文学者だった人物によって建てられた)、シェルドル(1619年から1636年)、ティリャ・カリ(1646年から1660年)――は、ヨーロッパの大聖堂前広場ほどの規模の広場の三方を形成しており、それぞれのファサードがコバルト、ターコイズ、白、金のタイルモザイクで覆われている。ミナレットはわずかに内側に傾いている。これは意図的かもしれないし、何世紀もの沈下によるものかもしれない。このタイル装飾は西洋的な意味での装飾ではない。幾何学模様は、その内部で行われていた知的な仕事と並行して発展したイスラム美術の数学的な関係性を符号化している。

ウルグ・ベグは統治者であると同時に現役の科学者でもあった。サマルカンド郊外にある彼の天文台は、今なお部分的に発掘されているが、15世紀の世界最大のものだった。彼が建てたマドラサは真の学問の中心だった。数学、天文学、神学が並行して教えられた。この建物は今も立っている。天文台は廃墟だ。しかしこの組み合わせ――統治者としての科学者、知識としての建築――こそが、サマルカンドを保存された記念物とは異なるものにしている。それは最盛期において、重要な意味を持つ思想が生み出された場所だった。

町の北東にある墓地シャーヒ・ズィンダは、より静かで、多くの訪問者にとってレギスタンよりも心に響く場所だ。何世紀にもわたって建てられた霊廟が連なる中央通りは、それぞれが異なるティムール朝のタイル装飾を用いている。あるものはコバルト、あるものはモザイク、あるものは彩色された釉薬煉瓦だ。古いものから新しいものへ、時系列に沿って歩きながら、一つの職人技の伝統が発展していくのを見ることになる。朝8時には人混みがない。

行く価値があるもの

これらのルートは今、十年前にはなかった形で実用的にアクセス可能になっている。カザフスタン、キルギス、タジキスタン、ウズベキスタンはすべて、ほとんどの西側パスポート保有者にとって扱いやすいビザ制度を持っている。アフロシヨブ列車は、サマルカンド・ブハラの旅程の背骨だ。ビシュケクからアルマトイへの陸路は標準的な国境越えだ。タジキスタンのパミール・ハイウェイは別途許可が必要だが、それ以外は開かれている。

その物流上の労力に見合う価値があるのは、遺産の物語のためではない――シルクロードの物語は今や大々的に宣伝され、部分的に作り上げられたものだ。価値があるのは、これらが非常に異なる言語、宗教、政治構造のもとで、非常に異なる出来事が非常に長い時間をかけて起きた場所であり、その証拠が建物の中に今も残っているからだ。サマルカンドはテーマパークではない。15世紀が異例なほど耐久性のある痕跡を残した場所だ。

連結性は戻りつつある――鉄道によって、ビザ改革によって、インフラ投資によって。今、このルートが運ぶのは、かつてと同じく物品だけでなく、動脈を支配する者の影響力だ。興味深い問いは、行くべきかどうかではない。興味深い問いは、これらの場所が何を意味するかの物語を誰が書くかだ。

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出典

• UNESCO. (2014). Silk Roads: Routes Network of Chang'an-Tianshan Corridor. UNESCO World Heritage List. whc.unesco.org.
• UNESCO. (2001). Samarkand – Crossroad of Cultures. UNESCO World Heritage List. whc.unesco.org.
• UNESCO. (1993). Historic Centre of Bukhara. UNESCO World Heritage List. whc.unesco.org.
• Millward, J. A. (2013). The Silk Road: A Very Short Introduction. Oxford University Press.
• Frankopan, P. (2015). The Silk Roads: A New History. Bloomsbury.
• Uzbekistan Tourism Statistics. (2024). eturbonews.com; UNWTO data.
• China-Kyrgyzstan-Uzbekistan Railway groundbreaking. (December 2024). Various agency reports.