Ir despacio y la costa de Konkan cobra sentido
720 kilómetros de la costa oeste de India. La pesca ocurre cuando ocurre, el monzón llega cuando llega, y la comida no se ajusta a gustos de fuera. A 40 km/h, se vuelve legible.
El vuelo Bombay-Goa tarda noventa minutos. El Konkan Railway lo hace en doce horas. Ambos son la forma equivocada de ir.
La costa de Konkan recorre aproximadamente 720 kilómetros desde Bombay hacia el sur hasta Goa, y si se sigue por Karnataka hasta Kerala es una de las líneas costeras continuas más largas de Asia, respaldada por los Ghats Occidentales, cortada por ríos que corren hacia el oeste hasta el mar Arábigo, organizada en torno a una economía pesquera que no ha cambiado en lo esencial en siglos. A 90 km/h en la autopista nacional, se ve una costa. A 40, en la carretera de dos carriles que serpentea por Kumta, Honnavar y Bhatkal, se ve una forma de vivir.
La pesca es total, no incidental. Los pueblos son pueblos de pescadores que además tienen templos, mercados y paradas de autobús. Los barcos salen de noche. Si se está en la costa a las 5 de la mañana, antes de los turistas, antes de que la pesca del día parezca pintoresca y quieta, se ve la versión real: redes que se clasifican, capturas que se pesan, compradores que negocian con tripulaciones que llevan fuera desde la medianoche.
El mercado matutino de un pueblo como Malpe tiene variedades de pescado sin nombre en inglés. La cocina de Konkan, la cocina costera de los brahmanes saraswat, curris de leche de coco, guisos agriados con tamarindo, pescado frito en sémola, se construye sobre este suministro y no se reproduce bien lejos de la costa porque el pescado no es el mismo pescado y el arroz no está disponible fuera de la región. Es uno de los mejores argumentos para ir.
Gokarna, 55 kilómetros al sur de la frontera con Goa, es un pueblo de templos con cuatro playas a las que se llega andando, la más remota solo accesible a pie o en barco. Los peregrinos llegan al amanecer para el tanque del templo. Las teterías abren a las 5:30 de la mañana para ellos. La mejor comida no está en TripAdvisor. Los paseos por la playa están en gran parte vacíos antes de las 8 de la mañana.
Ahora hay una carretera que llega a Om Beach. El restaurante de choza que yo conocía es hoy tres edificios de hormigón. Las personas que me hablaron de Gokarna cuando Goa ya estaba demasiado concurrida ahora me dicen que Gokarna está cambiando. Tienen razón. Han tenido razón sobre cada afirmación similar hecha sobre cada lugar similar durante treinta años. La costa se está descubriendo por etapas. La respuesta correcta no es lamentar lo que cambia, sino llegar antes de que cambie más.
El monzón no es una complicación con la que hay que contar. Es la lógica del lugar. De junio a septiembre: mar agitado, carreteras inundadas, restaurantes de choza cerrados, veda de pesca del 1 de junio al 31 de julio. La costa se cierra y no pide disculpas por ello.
He estado allí a principios de junio cuando llega el monzón. La primera lluvia de verdad, no un chubasco sino el monzón entero entrando, baja la temperatura doce grados en treinta minutos. El mar se oscurece. El olor de la lluvia sobre el suelo de laterita es particular y no se parece a nada más. Si se va en junio, hay que contar con dos semanas y con no hacer nada, porque no hacer nada es lo que hace la costa en junio.
Artículo completo con notas prácticas y lista de lecturas: La costa de Konkan a 40 km/h