La Felicidad Nacional Bruta de Bután: lo que la medida realmente muestra

Cuando aterrizas en el Aeropuerto Internacional de Paro, la aproximación te dice algo antes de que las ruedas toquen la pista. El valle es angosto y está rodeado de montañas, y solo un puñado de pilotos certificados en el mundo pueden navegar el descenso en espiral. El edificio terminal está construido en estilo dzong tradicional (maderas ornamentadas, techos inclinados, motivos budistas) y la pista termina abruptamente donde empiezan las paredes del valle. Estás dentro del país antes de haber salido del aeropuerto.

Esa cualidad comprimida caracteriza toda la experiencia. Bután es diminuto, más o menos del tamaño de Suiza, y las montañas, los monasterios y las decisiones de política están todas apiladas unas sobre otras con una densidad inusual. El mismo rey que acuñó la frase "Felicidad Nacional Bruta" es también, como un hecho histórico documentado, el rey que autorizó la expulsión de más de 100,000 de sus propios ciudadanos. Entender Bután con honestidad requiere sostener ambos hechos en el mismo cuadro.

Lo que la FNB realmente mide

La frase "la Felicidad Nacional Bruta es más importante que el Producto Nacional Bruto" apareció en una entrevista de 1972 con el Financial Times, atribuida a Jigme Singye Wangchuck, quien acababa de subir al trono a los 16 años tras la muerte de su padre. El concepto se formalizó a lo largo de las décadas siguientes y entró a la Constitución de Bután en 2008 como una obligación de gobierno. Los cuatro pilares (desarrollo socioeconómico sostenible y equitativo, conservación ambiental, preservación y promoción de la cultura, y buen gobierno) le dieron estructura institucional. Los nueve dominios y 33 indicadores le dieron contenido operativo.

Lo que distingue al Índice de FNB de la mayoría de las medidas de bienestar es la metodología Alkire-Foster, desarrollada conjuntamente con la Iniciativa de Pobreza y Desarrollo Humano de Oxford. No calcula un promedio nacional. En cambio, establece un umbral de suficiencia: un individuo debe alcanzar puntajes suficientes en al menos el 66% de los 33 indicadores ponderados para clasificarse como feliz. Los indicadores cubren bienestar psicológico, salud, uso del tiempo, educación, resiliencia cultural, buen gobierno, vitalidad comunitaria, diversidad ecológica y estándares de vida. El resultado es una proporción de felicidad a nivel poblacional, no un promedio, desagregada por región, género y ocupación.

La Encuesta de FNB 2022 (11,052 encuestados en 198 clusters de aldeas) encontró que el 48.1% de los butaneses eran "profunda" o "ampliamente" felices, comparado con el 40.9% en 2010. El valor del Índice de FNB subió de 0.743 en 2010 a 0.781 en 2022. La cifra titular es que el 93.6% de los butaneses se clasifica con algún grado de felicidad.

Estos son los números que presenta el gobierno de Bután. Son metodológicamente serios. También son producidos por el mismo estado cuyo gobierno miden simultáneamente, lo cual es un conflicto de interés estructural que el índice no resuelve.

Lo que muestran los datos comparativos

El World Happiness Report, que usa la Escalera de Cantril, una sola escala de satisfacción con la vida de 0 a 10, ubica a Bután en aproximadamente el puesto 95 a nivel global, con un puntaje de alrededor de 5 sobre 10. Esto es exactamente lo que predecirías para un país en el nivel de ingreso de Bután. El PIB nominal per cápita de Bután es de aproximadamente $3,500 USD, lo que lo hace el tercero más alto en el sur de Asia (después de Maldivas y Sri Lanka), pero todavía sustancialmente por debajo de los umbrales globales de ingreso medio. Países con niveles de ingreso similares (Vietnam, Ecuador, Indonesia) puntúan más o menos en el mismo rango en la Escalera de Cantril. El análisis de Our World in Data es directo: "Para su nivel de ingreso, Bután tiene un puntaje de satisfacción con la vida bastante promedio."

El 93.6% y el ~5/10 no son contradicciones. Miden cosas distintas. La FNB captura suficiencia multidimensional a través de 33 indicadores con umbrales específicos por dominio; la Escalera de Cantril captura una única evaluación autorreportada. Ambos son constructos válidos. Pero la brecha entre ellos debería hacer pensar cuando los defensores citan la cifra de FNB como evidencia del excepcionalismo butanés. Lo que la FNB mayormente muestra es que un umbral multidimensional cuidadosamente diseñado puede producir una tasa alta de aprobación cuando los umbrales están calibrados a las normas locales.

Dónde la FNB realmente ha cambiado políticas

La herramienta de tamizado legislativo es real y de uso regular. Desde 2008, la oficina del Primer Ministro ha exigido que toda legislación propuesta y política pública pase por una Herramienta de Tamizado de Política de FNB, una evaluación estructurada de los efectos probables sobre los indicadores de FNB. Propuestas que involucran operaciones mineras, expansión de venta de tabaco, y construcción a través de sitios sagrados han sido modificadas o bloqueadas a través de este mecanismo. Esto no es retórico; los proyectos de ley se evalúan, y el impacto ambiental o cultural puede detener proyectos económicos que pasarían un análisis convencional de costo-beneficio.

La constitución de Bután exige un mínimo del 60% de cobertura forestal a perpetuidad, la única constitución nacional con esta disposición. Actualmente el bosque cubre aproximadamente el 75% del territorio. Los bosques de Bután secuestran aproximadamente nueve millones de toneladas de carbono al año contra una economía que genera aproximadamente dos millones de toneladas, lo que lo hace carbono-negativo. Estos son resultados de política directamente conectados al pilar ecológico de la FNB.

El modelo turístico (Alto Valor, Bajo Volumen, actualmente con un cargo de $100 por persona por noche en la Cuota de Desarrollo Sostenible) ha generado un debate continuo sobre para quién está diseñado el acceso a Bután. La SDF subió a $200 en 2022 y bajó a $100 en 2023 conforme colapsaron las llegadas. El principio, aunque imperfectamente ejecutado, refleja el intento genuino del marco de FNB de tratar el turismo como un dominio con costos culturales y ecológicos, no solo ingresos.

La contradicción que no se resuelve

En 1985, el gobierno de Bután introdujo una Ley de Ciudadanía que exigía prueba documental de residencia previa a 1958, prueba que muchos lhotshampa (butaneses de habla nepalí, asentados principalmente en las tierras bajas del sur) no podían presentar. Un censo de 1988, realizado solo en los distritos del sur, reclasificó a muchos residentes como no ciudadanos. Siguió una política de "Una Nación, Un Pueblo": el nepalí se eliminó de los planes de estudio escolares, el código de vestimenta Driglam Namzha se volvió obligatorio, y se prohibieron las antenas satelitales.

Entre 1991 y 1992 comenzaron expulsiones forzadas organizadas. El flujo alcanzó un pico de 10,000 refugiados por mes. Para 1996, más de 100,000 ciudadanos butaneses estaban en campos de ACNUR en el sureste de Nepal, aproximadamente uno de cada seis habitantes de la población total de Bután, y el 40% de todos los lhotshampa. Amnistía Internacional documentó más de 2,000 casos de tortura. A ninguno de esos refugiados se le permitió regresar. El reasentamiento en terceros países, principalmente Estados Unidos, eventualmente absorbió a la mayoría de ellos a lo largo de las dos décadas siguientes.

Esta expulsión ocurrió bajo el mismo rey, Jigme Singye Wangchuck, que acuñó la FNB en 1972 y la estuvo promoviendo activamente a nivel internacional durante los años 80 y 90. El Índice de FNB, lanzado formalmente en 2008, no mide el bienestar de la población expulsada. Su dominio de "vitalidad comunitaria" no registra su ausencia. Su dominio de "buen gobierno" es evaluado por un gobierno que llevó a cabo la expulsión.

La respuesta estándar de los defensores de la FNB es que Bután ha hecho un progreso de desarrollo real (reducción de pobreza, acceso casi universal a educación primaria y salud, preservación ecológica) y que estos logros son genuinos independientemente de la expulsión. Esto es exacto. Ambas cosas son verdad simultáneamente. Un país que expulsó a uno de cada seis de sus habitantes y un país con una alternativa seria y metodológicamente rigurosa al PIB pueden ser el mismo país. Eso es precisamente lo que hace interesante el caso de Bután y, si eres honesto al respecto, perturbador.

Cómo se siente el país en realidad

Los dzongs son la declaración arquitectónica. Parte fortaleza, parte monasterio, parte oficina de gobierno (construidos sin clavos con técnicas tradicionales de voladizo), funcionan simultáneamente como sedes administrativas de distrito, monasterios activos que albergan monjes residentes, sedes de presentaciones de tsechu (festival), y sitios de peregrinación. No son monumentos patrimoniales. El Dzong de Punakha, construido en 1637 en la confluencia de dos ríos que los butaneses llaman la madre y el padre, con paredes blancas reflejándose en el agua y rodeado de arrozales, es el edificio más refinado del país. El dzong es la expresión arquitectónica de la premisa fundacional de la FNB: que el gobierno y la vida espiritual no deberían separarse.

El ritmo diario, comparado con India o Nepal, es inmediatamente distinto. No hay vendedores ambulantes. No hay pobreza visible en las calles. No hay bocinas. Monjes en entornos cotidianos y no solo en templos. El código de vestimenta nacional (gho para hombres, kira para mujeres) se exige en edificios de gobierno y dzongs; en las calles de Thimphu coexiste con los jeans. La ausencia de vallas publicitarias entre Paro y Thimphu está exigida por ley. El país que ves ha sido curado. Si eso es preservación cultural o presentación controlada es la pregunta que no te suelta en todo el tiempo que estás ahí.

El olor a lámparas de mantequilla en cada dzong. El chile rojo como vegetal y como especia a la vez: ema datshi, chile con queso, comido varias veces al día. Banderas de oración en los pasos de montaña altos, colgadas de nuevo cada año. El sonido de los monjes cantando a través de las paredes del dzong al amanecer. Thimphu sin ningún McDonald's y con oficinas de gobierno funcionales en la misma calle que templos a los que la gente va a diario, no de temporada.

Hay una cualidad diseñada en todo esto. La felicidad es en parte diseñada, en parte real, en parte un producto de lo que se te muestra y lo que no. Eso es cierto en todo país. Bután simplemente es inusualmente explícito sobre la intención.

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Fuentes

• Ura, K., Alkire, S. & Zangmo, T. (2012). GNH and GNH Index. World Happiness Report, Chapter 6. Columbia University / Earth Institute.
• Centre for Bhutan Studies and GNH Research. (2023). 2022 GNH Survey Report. Thimphu: CBS.
• Givel, M. & Lachenauer, A. (2016). The Paradox of Happiness: Health and Human Rights in the Kingdom of Bhutan. Health and Human Rights Journal, 18(2).
• Chophel, U. (2018). Buddhist Biopower? Variegated Governmentality in Bhutan's Gross National Happiness Agenda. Geoforum, 96.
• Our World in Data (2024). Life satisfaction in Bhutan is comparable to other countries of similar income levels. ourworldindata.org.
• Ethnic cleansing of Lhotshampa in Bhutan. Wikipedia. (Sourced from Amnesty International, UNHCR, and The Diplomat primary reporting.)