Vá devagar o suficiente e a costa do Konkan faz sentido
720 quilômetros da costa oeste da Índia. A pesca acontece quando acontece, a monção chega quando chega, e a comida não é ajustada para preferências externas. A 40 km/h, ela se torna legível.
O voo Mumbai–Goa leva noventa minutos. A Konkan Railway faz o mesmo trajeto em doze horas. Ambos são a forma errada de viajar.
A costa do Konkan se estende por aproximadamente 720 quilômetros de Mumbai, ao sul, até Goa, e continuando por Karnataka e entrando em Kerala, é uma das linhas costeiras contínuas mais longas da Ásia — apoiada pelos Gates Ocidentais, cortada por rios que correm para o oeste em direção ao Mar Arábico, organizada em torno de uma economia pesqueira que não mudou em seus aspectos essenciais ao longo dos séculos. A 90 km/h na rodovia nacional, você vê uma costa. A 40, na estrada de duas pistas que atravessa Kumta, Honnavar e Bhatkal, você vê um modo de vida.
A pesca é total, não incidental. As cidades são cidades de pescadores que também têm templos, mercados e estações de ônibus. Os barcos saem à noite. Se você estiver na costa às 5h da manhã — antes dos turistas, antes de a pesca do dia parecer pitoresca e estática — você vê a versão de trabalho real: redes sendo organizadas, a pesca sendo pesada, compradores negociando com tripulações que estão fora desde a meia-noite.
O mercado matinal de uma cidade como Malpe tem variedades de peixe sem nome em inglês. A culinária Konkan — a cozinha costeira dos Saraswat Brahmin, curries de leite de coco, ensopados azedados com tamarindo, peixe frito em sêmola — é construída sobre esse fornecimento e não se reproduz bem longe da costa, porque os peixes não são os mesmos peixes e o arroz não está disponível fora da região. Esse é um dos melhores argumentos para ir.
Gokarna, a 55 quilômetros da fronteira com Goa, é uma cidade de templos com quatro praias a uma curta caminhada de distância, a mais remota acessível apenas a pé ou de barco. Peregrinos chegam ao amanhecer para o tanque do templo. As lojinhas de chai abrem às 5h30 para atendê-los. A melhor comida não está no TripAdvisor. As caminhadas na praia estão em grande parte vazias antes das 8h.
Uma estrada agora chega até Om Beach. O restaurante de barraca que eu conhecia agora é três construções de concreto. As pessoas que me falaram sobre Gokarna quando Goa já estava movimentada demais agora estão me dizendo que Gokarna está mudando. Elas têm razão. Elas têm tido razão sobre toda afirmação semelhante feita sobre todo lugar semelhante nos últimos trinta anos. A costa está sendo descoberta sequencialmente. A resposta certa não é lamentar o que está mudando, mas chegar lá antes que mude mais.
A monção não é uma complicação para se planejar em torno dela. É a lógica do lugar. De junho a setembro: mares agitados, estradas alagadas, restaurantes de barraca fechados, proibição de pesca de 1º de junho a 31 de julho. A costa se fecha e não pede desculpas por isso.
Já estive lá no início de junho, quando a monção chega. A primeira chuva de verdade — não um pingo, mas a monção plena chegando — derruba a temperatura em doze graus em trinta minutos. O mar escurece. O cheiro de chuva no solo laterítico é específico e diferente de qualquer outra coisa. Se você for em junho, reserve duas semanas e prepare-se para não fazer nada, porque não fazer nada é o que a costa faz em junho.
Artigo completo com notas práticas e lista de leitura: A costa do Konkan a 40 km/h